Né le 17 octobre 1974 à Kansas City, alors que sa mère Debbie n'avait que 17 ans, la vie de Marshall Mathers (EMINEM [Marshall = M, Mathers = M] M & M = EM N EM) n'a rien d'un long fleuve tranquille. Il est élevé aux quatre coins des quartiers défavorisés de Détroit. Sa famille ne vit que grâce au "Welfare", l'équivalent du RMI aux USA et elle passe de foyers d'accueil minables à des caravanes situées dans des camping pourris. Il ne connaît pas son père et sa mère passe ses journées à consommer des cachets dont du Tylenol qu'elle lui fera découvrir. A 9 ans, il découvre le Hip hop grâce à son oncle Ronnie qui a son âge mais entre l'école et la rue où il est plutôt le souffre-douleur d'autres gamins (plutôt blacks) et à 15 ans, il est sauvagement passé à tabac et souffre d'une hémorragie cérébrale qui le fera rester neufs jours dans le coma. Il se vengera de son bourreau dans "Brain Dammage". Cette année là on lui propose de quadrupler sa quatrième mais il préfère en rester là et quitter l'école, d'autant plus que sa mère, qui passe ses journées à jouer au bingo, lui répète sans cesse de se "trouver un putain de travail"... la suite n'est pas plus gaie.